<H4>布袋童年的回憶</H4>

  
李賢勇鄉親囑咐我為布袋旅北同鄉刊物寫一篇文章，我一口答應，但要提筆時卻不知從何角度切入。我在布袋國小畢業後，即赴外求學和就業，少小離家，對家鄉印象最深的應是童年那段時光。近年偶爾與布袋國小同學蔡長林、蔡崇春、蔡長穎等相聚時，大家都難以忘懷那段生活艱苦但充滿趣味的童年。

布袋居民多以漁、農、鹽維生，民國40、50年代，生計非常困難，大家雖然很窮，卻都鼓勵小孩上學，那時候的小學生為容易清洗整潔，男生剔光頭，女生剪短髮，又為防止頭蝨散佈，女生每隔一段時間需在頭髮上噴灑殺蟲藥並以布巾包頭。很多同學沒有錢買書包，以布巾包書上學，有書包的同學則會特別珍惜，破了就修補，甚至畢業後留給弟妹用；沒有錢買鞋子，大家赤腳從鎮內走到學校，邊走邊玩來回約一小時，那時馬路還未舖柏油，冬天時走在碎石路上特別辛苦，記得我小學三年級時才有人生第一雙鞋子。小學四年級後分為升學班與就業班，升學班學生放學後還要留校上課，記得當時隔壁班有位女生長得清秀可愛，留有兩條辮子，穿戴總是非常整齊，有別於我們這些海邊小孩的穿著，我對她印象很深且有愛慕之情，只知道他爸爸是警官，畢業後就再也沒有她的音訊，直到一次小學同學聚會時大家竟然談到了她，發現其他男同學與我一樣當時都暗中喜歡她，喔！原來她是「那一年我們一起追的女孩」！因無電視，漫畫書成為四年級生的重要精神食糧，需花錢租閱，近期的漫畫書則需在書店裡看，當年最受歡迎的漫畫週刊裡含有不同漫畫內容，如劉興欽的「大嬸婆」與葉宏甲的「四郎真平」等，週刊每星期四寄達書店，為搶閱「四郎真平」的精彩內容，我會一大早在書店前等老闆開門看完週刊後再上學，後來老闆每星期四都會因此提早開門。

光復初期布袋的環境衛生差，小時候常看到有些阿公阿婆罹患烏腳病，手術後行動不便；霍亂與肺結核則是大家最害怕的傳染疾病，一個人染上全家就得被隔離，如果發現有被繩子圈圍起來的就表示那家可能有人得了病，小孩子就不敢接近。那時候很少家庭裡有廁所，許多人在海邊或公廁大小便，公共廁所沒有隔間，大人小孩蹲在以木板為材料的踏板上大便，木板下所見就是糞便與蠕動的蛆，沒有衛生紙，只能以木筷或紙張清除屁股上殘留糞便，這種情形直到我上小學三年級後才逐漸改善。

布袋老家在岑海里海邊，與海和魚關係密切，記得常在退潮時隨堂姊到外傘頂州以鐵耙探捕粉蛤、赤嘴或血蛤，掙一點錢貼補家用。親戚多以捕魚維生，漁船回港後船員會分一點伙計魚回家，所以家裡每天三餐幾乎都有魚，即使是新鮮又美味的黑鯧或土魠最後都會吃膩，因此小學四年級開始上全天課需帶便當時，常以海鮮與其他同學換菜脯蛋，漁獲很多時還會送給在過溝的外祖父母。魚塭養殖的虱目魚也是布袋人常吃的魚，拜神牲禮少不了它，七至十月是季節，新鮮味美又價廉，煎煮皆宜，記得我母親常常烹煮鹹瓜虱目魚塊，孩提時代並不喜歡，年紀稍長就業後卻特別懷念這道菜。猶記得一次颱風天淹大水，許多魚塭受損，家門口積水的馬路上即可輕易抓到虱目魚，因為魚太多了，大家就把虱目魚製成魚鬆，魚鬆美味且可貯存較長時間，但細刺多，需靠人工耐心地挑出細刺。

在海邊長大的小孩自然而然會游泳，惟泳式不講究、姿勢不正確，即便會游，但還是常有小孩溺斃的事情發生。我曾落海兩次，一次是澎湖船卸貨(土魠魚)時，因漁船擠壓我站立的竹排而掉海，大人說是澎湖船員把我救起來；第二次是我要從一船跳到另一漁船時，在併排兩船空隙間掉海，那時正值退潮，海流很急，幸好被我父親即時拉了上來，撿回一條小命，記得我祖母還為此帶著我從家裡到出事海邊祭拜海龍王和好兄弟，沿路念念有詞，希望我的魂魄未隨流而去。

小時候最喜歡廟會，除了可吃到平時不容易吃到的豬肉、雞肉外，晚上還可在廟前廣場觀賞歌仔戲或布袋戲，戲棚前總是人山人海的景象，現在人很難想像，當時大家把看戲當作是一種很大的享受。我非常喜歡布袋戲，戲院常有收費演出，可惜沒錢買戲票，好在演出結束前約二十分鐘，收票小姐就會離開，因此我就常去戲院門口等，撿個戲尾仔。我曾用壓歲錢買了幾尊布袋戲配合手帕等一些簡單道具，在家後院一塊小空地演出布袋戲，要看的小朋友必須繳交三支番仔火枝而成為當時的趣談。

承國策顧問李福登鄉親惠贈所著「鄉土情懷」一書，書中記載許多布袋過溝的點點滴滴，有幸能與前輩分享故鄉趣事，深感榮幸與感激。我曾在過溝外祖父母家住了一年多，唸國小時也常去過溝玩，親友都稱呼我「海口牛仔」，因此對過溝事物熟悉，拜讀「鄉土情懷」後，不禁勾引一串串幼年的美麗回憶，過溝種種，歷歷在目，如：灌肚白仔、五分仔車偷抽甘蔗、店仔頭開講、寄藥袋、建德宮王爺生日、圳溝戲水、焢窯等等，猶如昨日方發生之事物，印象仍非常深刻。每年春節會回過溝拜訪舅父和親友，許多事物都變了，戲園已拆，住的四合院也變成樓房，但印在腦海中的影像卻仍然清晰。

布袋童年是一段美好光陰，時間會流逝，但寶貴甜蜜的回憶則將永遠伴隨，盼望本文的故鄉點滴，與鄉親分享。